Da 1. Verdenskrig kom til Slesvig

Af Anders Peter Nielsen

Danmark var neutralt under 1. Verdenskrig, men alligevel var mange danske mænd i krig. Årsagen var, at den dansk-tyske grænse var blevet flyttet efter krigen i 1864.

Tysk frygt for de dansksindede

For at sikre, at det danske mindretal i Slesvig ikke lavede sabotage eller hjalp fjenden, havde de tyske myndigheder flere år før udbruddet af 1. Verdenskrig planlagt at anholde en del fra mindretallet. Derfor blev 290 personer fra det danske mindretal anholdt kort efter krigens udbrud. Det var især søfolk og fiskere, der kendte farvandet omkring de nordtyske kyster godt, der blev anholdt. De tyske myndigheder var nemlig bange for, at de ville hjælpe den engelske flåde. 

Dansksindede agenter blev fængslet

Blandt de anholdte var dog ikke kun søfolk og fiskere, men også politikere og andre fra det danske mindretal. Det var personer, som, de tyske myndigheder mente, ville tale imod krigen eller ligefrem spionere for Danmark. De fleste anholdte blev hurtigt løsladt, men nogle endte med at sidde flere måneder i fængsel. Ingen af de 290 blev nogensinde dømt ved en domstol. 

Den dansksindede presse blev overvåget

De tyske myndigheder var også bange for spionage og sabotage fra resten det danske mindretal. Derfor var det vigtigt for myndighederne at styre, hvilke informationer de dansksindede fik om krigen. De dansksindedes informationer kom blandt andet fra de mange aviser, der blev udgivet på dansk. Oprindeligt ville myndighederne forbyde aviserne helt, men det endte med, at de i stedet kontrollerede alt, der blev udgivet. 

Afsted mod krigen

Med beskeden om, at krigen var brudt ud, kom også beskeden om, at mænd i bestemte aldersgrupper skulle melde sig til tysk militærtjeneste. Det gjaldt også de unge dansksindede mænd. Op mod 30.000 tysksindede og dansksindede sønderjyder blev derfor indkaldt af de tyske myndigheder.

Umiddelbart skulle man måske tro, at mange af de dansksindede mænd ville forsøge at flygte til Danmark for at undgå at blive sendt i krig. Men der findes faktisk meget få historier om soldater, der flygtede over grænsen ved krigens start. 

På vej mod et eventyr?

Blandt de unge mænd fra det danske mindretal var holdningen til krigen blandet. Nogle så det som et eventyr, de skulle være en del af for at bevise, at de var rigtige mænd. Andre var mere kritiske over at skulle i kamp for et Tyskland, som, de følte, havde besat det land, de boede i, da Sønderjylland efter det danske nederlag i 1864 var blevet tysk.

Billede: 1. august 1914. Kl. 17:00 – Tyskland mobiliserer | Den Store Krig 1914-1918